| Verenigingen   

Gezien de kleine omvang van de gemeenschap bleef de grote vraag, hoe aan de benodigde gelden te komen voor aanschaffing van instrumenten. Ook toen reeds werd bewezen dat door onderlinge samenwerking, hoe klein een dorpsgemeenschap ook is, de kracht in de eenheid ligt. Via huis aan huis collectes bij de ingezetenen en een op touw gezette loterij kon men al spoedig overgaan tot aankoop van een dertigtal instrumenten. De economische omstandigheden van de toenmalige tijd in aanmerking genomen, moet dit, gezien de korte periode waarin het hele plan gerealiseerd werd, voor heel de bevolking een groot offer zijn geweest. De aanschaf van de instrumenten gebeurde bij de Fa. Mahillon te Brussel en de totale prijs voor een dertigtal instrumenten bedroeg ƒ 900,-.

In januari 1914 wordt door de voorzitter en secretaris van de nieuw opgerichte vereniging het Rgelement der Harmonie St. Laurentius Bemelen vastgesteld.
Aan de heer G. Smeets uit Valkenburg komt in de eerste plaats grote waardering toe, aangezien hij de moeilijke taak op zich had genomen om van de zich aangemelde leden muzikanten te maken.

Als eerste bestuur fungeerde :

Men ging van start met 27 werkende leden waaronder o.a. de heren J. Vollers, Jos. in de Braekt, Th. Peerboom en P. Vroemen, deze waren in 1964 nog lid van het bestuur. Na een winterseizoen van hard studeren en oefenen, kon op Drievuldigheidszondag 1914 voor het eerst in de geschiedenis van de parochie St. Laurentius de processie uittrekken onder de feestelijke tonen van de door het jonge korps gespeelde processiemarsen.

De pas opgerichte harmonie (1914) na de wekelijkse repetitie op zondag na de Hoogmis.
vlnr. : Ger Kusters, Jan Mourmans, Sjuul Geurten, Louis Kusters, Jan Bollen, Jos in de Braekt en Jan In de Braekt.

Op 19 juli van hetzelfde jaar werd het eerste welgeslaagde concert gegeven waaraan talk van harmonien en zanggezelschappen hun medewerking verleenden.
De 1e wereldoorlog legde, in verband met de dienstplicht van diverse leden, alle activiteiten zo goed als stil.

Maar toen in november 1918 de lang verwachte vrede tot stand kwam en de gelederen der harmonie door de vrijgekomen dienstplichtigen weer worden aangevuld kwam er weer leven in de vereniging.

In het voorjaar van 1919 nam de heer G.Smeets ontslag als directeur en werd opgevolgd door de heer G. Devens uit Biesland. In 1920 nam de heer C. Ponten ontslag als voorzitter wegens vertrek naar elders. Hieraan verloor de harmonie een pionier, de werker van het eerste uur die de vereniging op voortreffelijke wijze met raad en vooral met daad door haar eerste kinderjaren heeft heengeholpen. Hierna volgden de heren W. Schevers en Muijters elkaar als voorzitter op, waarna in 1922 de heer H. Huntjens het roer in handen nam.

Harmonie St. Laurentius in 1928

Hiermede was een tijdperk van bloei voor St. Laurentius aangebroken. Geprikkeld door het voorbeeld van zoveel zusterverenigingen werd besloten op concours te gaan. Alle instrumenten werden gereviseerd en zonodig door nieuwe vervangen. Onder de kundige leiding van de heer G. Devens werd op 31 mei 1925 in Heer deelgenomen aan het daar op touw gezette muziekconcours. De uitslag was buiten verwachting. St. Laurtentius keerde huiswaarts met een 1e prijs met lof der jury en de 1e ereprijs, terwijl de heer Devens beslag wist te leggen op de 2e directeursprijs.

Aangewakkerd door dit succes besloot men een kans te wagen in de 2e afdeling. Weer werd er intensief geoefend en onder de voortreffelijke leiding van dhr. Devens, geassisteerd door de onderdirecteur, dhr J. Vollers, werd in juni 1926 op het concours in Vlodrop weer beslag gelegd op een 1e prijs met lof der jury en de 3e ereprijs. De vreugde der leden was bijzonder groot en de ontvangst door ingezeten en verschillende zusterverenigingen werd een ware zegetocht.

In 1929 nam dhr H.Huntjens, wegens vertrek, ontslag als voorzitter en werd opgevolgd door de heer P. Smeets en deze later weer door de heer H. Huijts. In het najaar van 1930 ging dhr Devens om gezondheidsredenen tijdelijk op reces en nam dhr J. Vollers voorlopig zijn plaats in. Na een jaar kwam hij weer in functie, maar hij moest in 1934 helaas voorgoed zijn dirigeerstok bij de harmonie neerleggen. Hij werd opgevolgd door dhr. Houben uit Berg en Terblijt. In het jaar 1939 werd dhr. H.Huijts opgevolgd als voorzitter door dhr. Peerboom.

Op 4 juni 1939 werd op luisterrijke wijze het 25 jarig jubileum der harmonie gevierd, bij welke gelegenheid niet minder dan 14 zusterverenigingen aanwezig waren.

Wereldoorlog 2 meldde zich aan. Wars van cultuurkamer en bezettingsvoorschriften werd besloten alle activiteiten te stoppen. De instrumenten werden tot particulier eigendom verklaard en opgeborgen in afwachting van betere tijden. Na deze periode van gedwongen rust ging in 1945 weer alles op oude voet verder. De repetities werden hervat en het muziekpeil steeg weer snel.

In oktober 1946 werd dhr. Houben als directeur vervangen door dhr. Weerts. In dezelfde maand nam dhr. W. In de Braekt ontslag als secretaris. Na 32 jarendeze functie tot aller tevredenheid te hebben vervuld. Hij bleef echter zitting houden in het bestuurscollege. Als zijn waardige opvolger werd dhr. A. Lemmens gekozen, die tot na 1964 deze functie waarnam. In de na-oorlogse jaren werd door enige initiatiefnemers een instrumentenfonds in het leven geroepen. Dit fonds heeft in de loop der jaren door haar activiteiten de harmonie erorme diensten bewezen. Talrijke nieuwe instrumenten konden door haar toedoen voor de harmonie worden aangekocht.

In 1954 herdacht St.Laurentius haar 40-jarig bestaan. Door de slechte weersomstandigheden konden helaas de, voor deze gelegenheid georganiseerde feesten, slechts zeer gedeeltelijk doorgang vinden. In 1959 nam dhr. Th. Peerboom, in verband met zijn leeftijd, ontslag als voorzitter. Hij werd opgevolgd door dhr. C. Thomassen. Na het zomerseizoen van 1960 nam dhr. Weerts ontslag als directeur om in november van hetzelfde jaar opgevolgd te worden door de heer J. Franken uit eys-Wittem. In dezelfde maand kwam, doordat de heer C. Thomassen zich genoodzaakt zag zich uit het verenigingsleven te trekken, in de voorzittersfunctie een vacature. Als tijdelijk voorzitter werd dhr. J. Konings aangewezen.

Om gelijke tred te houden met de eisen des tijds werd ook in Bemelen de noodzaak van eendrumband en uniformering van het korps op het eerste plan gesteld. Dankzij het instrumentenfonds kwam al spoedig een drumband tot stand en groeide al gauw uit tot eentiental tambours. Onder de vooruit strevende leiding van de heer J. Ubaghs werd door het inmiddels in het leven geroepen uniformenfonds in december 1960 de uniformenactie ingezet. Wat voor velen voor onmogelijk werd gehouden, voltrok zich in nog geen 2 maanden. Hierin bewees het kleine Bemelen voor de zoveelste maal dat een kleine samenleving groot kan zijn, want reeds in februari 1961 waren de benodigde gelden reeds ter beschikking, dankzij de vrijgevigheid van alle inwoners

.

Bij monde van Burgemeester Mr. G. Spauwen, vond op 27 mei 1961 de feestelijke uitreiking der nieuwe uniformen plaats. Vier dagen vierde heel Bemelen feest in een voor deze gelegenheid voor de 1e keer daartoe opgezette feesttent. Dankzij de grote inspanningen van het Uniformenfonds kon Bemelen met trots haar harmonie presenteren. als klap op de vuurpijl bood dit zelfde fonds tegelijkertijd een gloednieuw vaandel aan, waarop de schutspatroon geborduurd in copie van een uit de 16e eeuw daterend schilderij dat tot 1845 boven het hoofdaltaar in de parochiekerk prijkte en zich nu in de pastorie bevindt.

Vaandel van vóór 1928	Vaandel van ná 1961

In 1962 werden naast dit schitterende vaandel ook nog 2 schellenbomen geplaatst, eveneens door toedoen van het uniformenfonds. Hiermede was, voor wat het uiterlijke van de vereniging betreft, de kroon op het werk gezet.

Iedere vereniging kent zijn up en downs. Ook deze zijn St. Laurentius niet bespaard gebleven. Met al deze veranderingen die in koret tijd tot stand zijn gekomen, bleek ook een tijd van bloei te zijn aangebroken. De in 1960 tijdelijk benoemde voorzitter dhr J. Konings, kreeg in maart 1962 als waardige opvolger dhr J. Ubaghs, die reeds zijn lauweren had verdiend als voorzitter van het Uniformenfonds. Ook in de functie van voorzitter van de harmonie bewees hij zijn uitzonderlijke leiders-capaciteit. Door zijn stimulance werden de repetities goed bezocht, werd de directeur de gelegenheid gegeven het muziekpeil op te voeren en werd uiteindelijk het besluit genomen deel te nemen aan het federatief Bondsconcours in Thorn. en met succes ! Het loon voor het harde werken en doorzetten van directeur en leden was een 1e prijs in de 1e afdeling. Wat dit betekende na 37 jaren zonder concourservaring, met een voor bijna de helft jeugdige bezetting, in een bondsconcours en nota bene direct in de 1e afdeling, weten alleen insiders. Dit succes had echter nog een ander gevolg. St. Laurentius kreeg van de Bond de vererende uitnodiging mede te dingen naar de kampioenswimpel afdeling Limburg te Geleen. Weer werd de studie hervat en weer werd een 1e prijs behaald. De wimpel ging echter naar eeb meer geroutineerde vereniging.

Tenslotte blijft te vermelden dat in het winterseizoen 1963-1964 voor het eerst in het bestaan van de harmonie vrouwelijke leden in opleiding werden genomen. Ook hierin werd eindelijk het aloude misplaatste begrip "alleen voor mannen" gebroken.

Van 4 t/m 12 juli 164 werd het 50-jarig jubileum gevierd. 1964 was de tijd van Dhr. Spauwen als burgemeester, Dhr Oomes als Pastoor en Dhr. Franken als dirigent. Het feestprogramma in 1964 bestond voornamelijk uit dansavonden en concerten van harmonie- en fanfarekorpsen.

Harmonie St. Laurentius ter gelegenheid van haar 50-jarig bsetaan in 1964

In 1974 werd een feestprogramma georganiseerd van 16 t/m 20 augustus. In de tienjaren tussen 50- en 60 jarig bestaan heeft de harmonie 4 dirigenten gekend. (Dhr Franken, Starmans, Weyers en Haussen) In 1974 telt de vereniging bijna 40 muzikanten en heeft in 1972 met succes deelgenomen aan een concours in Ubachsberg. Het Gemeenschapshuis werd intussen opgetrokken en zo kon de harmonie beschikken over een prachtig repetitielokaal.
Op 5 september 1970 werd het eerste bezoek aan Büdesheim afgelegd. aarna in de 70er jaren heeft de vereniging verscheidene malen het bevriende korps uit Büdesheim op bezoek gehad en is zelf ook meerdere malen te gast in Büdesheim geweest..

In 1984 (17 t/m 21 mei) stond er weer een feesttent in Bemelen. Dit maal voor het vieren van het 70-jarig jubileum. Deze feesttent stond op het bijterrein van het sportcomplex aan de Bemelerweg. 1984 was ook het jaar dat het 25-jarig jubileum van de drumband werd gevierd. In het histrisch overzicht wordt gememoreerd dat de harmonie i.v.m. het niet deelnemen aan een concours is teruggezet naar de 1e Afdeling, maar in datzelfde jaar nog aan een bondsconcours zal deelnemen.
In 1981 heeft de Gemeente Bemelen haar zelfstandige status verloren en is opgegaan in de gemeente Groot-Margraten. De harmonie behoudt haar identiteit en blijft een vereniging van en voor de Bemelse gemeenschap.
Het geplande optreden van de Dolly Dots gaat niet door maar het Frushoppen op zondagmorgen met alle inwoners en oud-inwoners van Bemelen werd onvergetelijk. wederom verzorgt de Kon. Philharmonie van Bocholtz de concertavond.

De concoursdeelname in 1984 in Tungelroy werd een eerste prijs met promotie terug naar de afdeling Uitmuntendheid. Ook de Drumband nam in 1988 deel aan een bonsconcour in Posterholt en behaalde aldaar een eerste prijs met promotie en voor het eerst in zijn bijna 30-jarig bestaan promoveert de drumband naar de 2e afdeling.

De Harmonie bij haar 75-jarig jubileum in 1989

Dit is het ontstaan en de geschiedenis van een gemeenschapsbezit. Mogelijk gemaakt door het initiatief van onze voorgangers en in stand gehouden door het daarna opgroeiende geslacht, is het aan ons de plicht deze taak over te nemen en weer door te geven aan de jeugd, waarin de hele toekomst ligt. Laten wij dit doen opdat de Harmonie een bron van blijdschap en culturele uiting moge blijven.

Klik voor uitgebreide en actuele weersinformatie